Inventores:Benjamin Franklin

(Boston, 1706 - Filadelfia, 1790) Político, científico e inventor estadounidense.
Decimoquinto hermano de un total de diecisiete, Benjamin Franklin cursó únicamente
estudios elementales, y éstos sólo hasta la edad de diez años. A los doce comenzó
a trabajar como impresor en una empresa propiedad de uno de sus hermanos.
Más tarde fundó el periódico La Gaceta de Pensilvania, que publicó entre los
años 1728 y 1748. Publicó además el Almanaque del pobre Richard (1732-1757) y
fue responsable de la emisión de papel moneda en las colonias británicas de América (1727).

El interés de Benjamin Franklin por los temas científicos comenzó a mediados
de siglo y coincidió con el inicio de su actividad política, que se centró en diversos
viajes a Londres, entre 1757 y 1775, con la misión de defender los intereses de Pensilvania.
Participó de forma muy activa en el proceso que conduciría finalmente a la independencia
de las colonias británicas de América, intervino en la redacción de la Declaración de
Independencia (1776) junto a Jefferson y J. Adams, y se desplazó a Francia en busca de ayuda
para proseguir la campaña contra las tropas británicas.

Finalizada la guerra, Benjamin Franklin fue partícipe en las conversaciones para concluir el
tratado de paz que pondría fin al conflicto y contribuyó a la redacción
de la Constitución estadounidense.

Por lo que respecta a su actividad científica, durante su estancia en Francia, en 1752,
llevó a cabo el famoso experimento de la cometa que le permitió demostrar que las nubes
están cargadas de electricidad y que, por lo tanto, los rayos son
esencialmente descargas de tipo eléctrico.

Para la realización del experimento, no exento de riesgo, utilizó una
cometa dotada de un alambre metálico unido a un hilo de seda que,
de acuerdo con su suposición, debía cargarse
con la electricidad captada por el alambre. Durante la tormenta, acercó la mano a una
llave que pendía del hilo de seda, y observó que, lo mismo que en los experimentos
con botellas de Leyden que había realizado con anterioridad, saltaban chispas, lo cual
demostraba la presencia de electricidad.

Este descubrimiento le permitió inventar el pararrayos, cuya eficacia dio lugar a que
ya en 1782, en la ciudad de Filadelfia, se hubiesen instalado 400 de estos ingenios.
Sus trabajos acerca de la electricidad le llevaron a formular conceptos tales como el de la
electricidad negativa y positiva, a partir de la observación del comportamiento de las varillas
de ámbar, o el de conductor eléctrico, entre otros.

Además, expuso una teoría acerca de la electricidad en la que consideraba que ésta era un
fluido sutil que podía presentar un exceso o un defecto, descubrió el poder de las puntas
metálicas al observar que un cuerpo con carga eléctrica se descarga mucho más deprisa si
termina en punta, y enunció el principio de conservación de la carga eléctrica.

Inventó también el llamado horno de Franklin y las denominadas lentes bifocales. La gran
curiosidad que sentía por los fenómenos naturales le indujo a estudiar, entre otros, el curso
de las tormentas que se forman en el continente americano, y fue el primero en analizar la
corriente cálida que discurre por el Atlántico norte y que en la actualidad se conoce con el
nombre de corriente del Golfo.

Su temperamento activo y polifacético impulsó también a Benjamin Franklin a participar en
las cuestiones de ámbito local, por ejemplo, en la creación de instituciones como el cuerpo de
bomberos de Filadelfia, la biblioteca pública y la Universidad de Pensilvania, así como la
Sociedad Filosófica Americana. Fue el único americano de la época colonial británica que
alcanzó fama y notoriedad en la Europa de su tiempo.

Aderlis S. Marquez G.
CRF
http://www.taringa.net/posts/info/1044899/Grandes-Fisicos-e-Inventores.html